В XVII веке, в разгаре борьбы за власть, Петр I заточил царевну Софью и ее сестер в Новодевичий монастырь, который раньше, как и другие монастыри, часто использовали в качестве темниц. С этого времени начинается постройка основных и самых знаменитых зданий монастыря. В 1690 году на территории обители архитектор Яков Бухвостов воздвигает колокольню в стиле московского барокко, обвитую белокаменным кружевом, которая скоро стала ассоциироваться с Новодевичьим монастырем. Колокольня оказалась настолько большой, (шесть ярусов), что в ней с легкостью поместилось несколько храмов, среди которых - храм преподобных Варлаама и Иоасафа, расположенный на нижнем ярусе.