На создание этой литературной организации автора вдохновила реальная и очень уважаемая в двадцатые годы прошлого века организация «Российская ассоциация пролетарских писателей», или РАПП. Находилась она по адресу Тверской бульвар, 25. Именно этот дом и стал художественным прообразом МАССОЛИТа.

Такие учреждения в советские времена существовали, чтобы имевшие в них членство литераторы не числились безработными (иначе - тунеядцами). В МАССОЛИТЕ работал престижный ресторан и функционировали отделы, ведающие путевками, авансами и прочими льготами для пишущей братии. Заметим, что библиотека в Доме литераторов отсутствует. Название дома фамилией Грибоедова в романе намекает не столько на историческое прошлое этого места, сколько на гастрономические интересы его посетителей. Директор ресторана МАССОЛИТа тоже имел реальный прототип - директора общественной столовой Дома Герцена Я. Д. Розенталя. Много в романе и других персонажей, списанных с завсегдатаев Дома Герцена.

Литераторы не покинули эту обитель до сих пор: здесь расположен Литературный институт имени А. М. Горького.

Свое настоящее название дом получил благодаря тому факту, что именно в этом здании в 1812 году родился Александр Иванович Герцен.