Тенишевское коммерческое училище было основано русским этнографом и социологом Вячеславом Тенишевым в 1898 году. В царской России это учебное заведение было одним из самых престижных и дорогих, поэтому в основном здесь грызли гранит науки дети из очень обеспеченных семей. Кстати, в отличие от остальных учебных заведений подобного уровня, его студенты никогда не носили форму, к тому же оценок здесь не ставили и переходных экзаменов не практиковали.

Обучение в Тенишевском училище строилось на принципах свободы, в детях в первую очередь воспитывался интерес к самостоятельному познанию мира. Особая роль здесь отводилась общеобразовательным экскурсиям по Санкт-Петербургу и его пригородам, участию студентов во всякого рода научных экспериментах, физическому развитию и здоровому образу жизни.

Первый выпуск училища состоялся в 1905 году. В разные годы здесь учились Владимир Набоков, Осип Мандельштам, Николай Бруни, Николай и Лидия Чуковские.

После революции судьба здания на Моховой повернула несколько в другую сторону. В 1921 году его передали Театру юных зрителей, а сейчас здесь располагается Учебный театр «На Моховой» Российского государственного института сценических искусств.