Неподалёку от Китай-города в 1600-х годах был построен огороженный каменным забором Соляной двор с просторными подвалами для хранения соли. В первом десятилетии прошлого века постройки этого двора были снесены, и по заказу Московского купеческого общества здесь выстроили доходные дома. Эти здания строились по проектам известных московских архитекторов, в частности В. Шервуда. Особого внимания заслуживают устроенные под этими домами подвалы с высокими сводами, в которых должны были находиться товарные склады. Для создания соответствующих условий была тщательно продумана система вентиляции и освещения. На первых этажах самих домов должны были размещаться магазины, а верхние этажи предназначались для жилых квартир.

Дома в этом комплексе выстроены в стиле неоклассицизма, отдельные корпуса соединены между собой проездом и дворами-колодцами. Окончательно строительство было завершено в 1915 году. На лицевом фасаде одного из корпусов установлены статуи Слав, благодаря чему этот комплекс жилых зданий называется не только Соляной дом и Серый дом на Солянке, но и дом под ангелами.

В Соляном доме и его подвалах часто снимаются кинофильмы. Здесь проходили съёмки эпизодов картин «Через тернии к звёздам», «Брат» и других.