Всё началось с того, что в 1933 году Ахматова познакомилась с Булгаковым, который в тот момент гостил в Ленинграде. Правда, по некоторым сведениям, писатель и поэтесса встречались задолго до того, на проходившей в 1926 году в Северной столице встрече представителей литературных кругов. В середине 30-х годов Михаил Афанасьевич давал Анне Андреевне советы при написании письма Сталину, в котором поэтесса просила освободить своих арестованных близких, а в годы эвакуации в Ташкенте она прочитала рукопись «Мастера и Маргариты» и предсказала этому роману бессмертие и славу.

Третья супруга Булгакова поселилась в квартире на втором этаже дома на Никитском в послевоенные годы. Здесь же долгое время хранились архивные рукописи самого Булгакова. В гостях у Елены Сергеевны бывала не только Ахматова, но и, например, литературовед Абрам Вулис, автор первых трудов о Михаиле Булгакове.

На проходившем в квартире вечере, посвящённом 25-летию со дня смерти Булгакова, Анна Андреевна декламировала стихотворение, которое она написала в память о выдающемся русском писателе. В последний раз Ахматова виделась с Еленой Сергеевной в этой же квартире, где приятельницы вслух зачитывали отрывки из «Мастера и Маргариты» и вспоминали дни, проведённые в ташкентской эвакуации.